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在互聯(lián)網(wǎng)時代，“數(shù)字化”這個詞很多人并不陌生。但是工業(yè)領域的“數(shù)字化”究竟意味著什么？是不是給一個設備，裝上芯片和傳感器，再通過后臺編程軟件，設備就能變得“智能”嗎？
答案當然是否定的。如果如此簡單，那么每家制造企業(yè)只需要擴招一批軟件工程師，幫設備寫寫代碼就行了?？涩F(xiàn)實是，工業(yè)領域的智能化進程仍然緩慢。工業(yè)數(shù)字化的難點究竟在哪里？
普遍誤解數(shù)字化
許多企業(yè)誤以為，給車間或設備裝個芯片，編個程序，機器就能“數(shù)字化”了。其實這是一種誤讀。工業(yè)數(shù)字化最關鍵的不是生產(chǎn)端，而是更前面的設計端。
傳統(tǒng)工業(yè)中，有人制造出一臺新設備，他必須全部造完，零件組裝好，隨后試運行，而運行中發(fā)現(xiàn)錯誤，修改是很累的，零件拆了改，改了再裝，一次次人工試驗、動手安裝，最終才能完成。
那么數(shù)字化是什么意思呢？
就是這臺設備無需真的“造”出來。把每一個零部件的材料、物理屬性、形狀大小全部輸入電腦，怎樣運作的工作原理也輸入電腦。隨后由電腦來模擬它運行時是什么狀況，會有哪些效果。工程師如果覺得結果不過關，可以直接在電腦里修改設計。
舉個例子：20多年前，美國制造波音飛機時，把整臺飛機都轉化成數(shù)據(jù)，“塞”進電腦里，由電腦運算試飛結果，不再像傳統(tǒng)工業(yè)那樣，先造出一臺真飛機，讓它去做真實的撞墻試驗。其背后能節(jié)省大量的成本，而后續(xù)的修改流程也簡單到不可思議。
這才是真正的“數(shù)字化”。簡言之，是把現(xiàn)實中的工廠，從設備、流水線到車間，一切都轉化成數(shù)據(jù)，由電腦虛擬運作，產(chǎn)生一個個模擬結果。不滿意，直接在電腦里改。如果等一切都已經(jīng)變成物理設備，成為真實的生產(chǎn)線，再提什么“數(shù)字化”，就為時已晚了。
有時優(yōu)秀工程師都做不了的事，電腦能做
數(shù)字化的另一個作用更加驚人。對某些產(chǎn)品來說，全世界最優(yōu)秀的工程師都做不了的事情，電腦卻能勝任。
許多零部件的運算，有限的人力壓根無法完成，比如說，一塊規(guī)則的方形零件，人力能夠計算它的效能，可一旦零件是不規(guī)則形狀，邊緣彎彎曲曲，人力就無法計算了。而不可思議的是，電腦卻能。電腦運算時，可以把不規(guī)則零件，分割成為成百上千個規(guī)則的小方塊，再合并出一個運算結果。
說直白點，沒有數(shù)字化之前，設備一旦完成封裝，就無法知道其內(nèi)部發(fā)生什么變化，往往只能“兩眼一抹黑”，但是把設備“數(shù)字化”之后，這些都不是問題。機器與機器之間怎樣連接？工廠怎樣安排流水線才會效率最高？一個崗位究竟需要幾個工人最合適？一切都可以在電腦的虛擬世界計算，找出一個最佳方案。當電腦運作了成百上千個方案后，它就會變成一個工業(yè)“數(shù)據(jù)庫”，為管理者提供決策參考。
一個螺絲釘?shù)墓适?/strong>
理解了數(shù)字化，再來看GE的數(shù)字創(chuàng)新坊，就不難理解這家工業(yè)企業(yè)究竟想干什么。
很多人對GE的印象，還停留在“傳統(tǒng)工業(yè)”這個標簽上。但從4年前，GE就開始逐漸轉型成為一家數(shù)字化工業(yè)公司了，上海數(shù)字創(chuàng)新坊的成立就是一個證明。這一切都因為今天的智能制造、工業(yè)4.0，已經(jīng)繞不開一個關鍵支撐：數(shù)字化。
GE的數(shù)字化轉型，其實是從自己做起的。GE數(shù)字集團中國區(qū)數(shù)字化首席技術官、上海GE數(shù)字創(chuàng)新坊總經(jīng)理譚瑞忠表示，光螺絲釘就能每年節(jié)省0.5億美元。
GE全球有500多家生產(chǎn)工廠，每年螺絲釘?shù)染o固扣件的采購量就達到2.5億美元。當生產(chǎn)管理全部數(shù)字化后，電腦會幫助你了解哪些緊固扣件是類似的，不需要重復采購，哪些可以。幾年下來，GE的全球工廠在緊固扣件方面就節(jié)省了5億美元。GE在全球成立數(shù)字創(chuàng)新坊，就是想把這套數(shù)字化工廠的經(jīng)驗作為新業(yè)務，推廣給更多的工業(yè)客戶。
對中國的工業(yè)來說，如今充滿機遇。
有一家中國汽車制造工廠的高管對譚瑞忠說，他們認為未來的汽車廠不僅是制造商，更是服務商，從制造業(yè)轉型成為服務業(yè)。就連某專業(yè)做電梯的公司，也開始著手推出電梯定制服務。
這一輪制造業(yè)轉型發(fā)展已經(jīng)跳躍了工業(yè)領域，向服務業(yè)“跨界”。而所有這一切，都需要制造廠商搭建一個互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)據(jù)平臺。
想賺快錢，就別涉足工業(yè)
有一個問題始終難以解釋：中國的大型制造企業(yè)，不缺錢，也不愁人，他們?yōu)槭裁床荒茏约航M建軟件團隊，進行數(shù)字化轉型？某通訊領域的軟件工程師透露：
原因有三：
其一，付不起薪水。數(shù)字化必須依靠電腦的工程軟件，而很多企業(yè)一直以來都覺得軟件不值錢。
其二，軟件人才即使愿意來，但他對工廠業(yè)務不理解。如果不知道工廠有幾個工位，互相怎么配合，生產(chǎn)流程怎樣，即使是頂尖的軟件人才短期也難以施展才華。
其三，房地產(chǎn)和金融業(yè)不斷擠壓工業(yè)。
譚瑞忠也是一名軟件工程師，做了26年的“碼農(nóng)”。上海的數(shù)字創(chuàng)新坊一半以上員工都來自IT企業(yè)，如IBM、微軟、蘋果等。IT公司在轉型時，總會碰到一個難以突破的瓶頸，而GE自帶很深的工業(yè)背景，搭建數(shù)字集團時，相當于在內(nèi)部完成工業(yè)和數(shù)字化的整合，一切變得容易了，也由此吸引了一批IT人才。
要想真正完成工業(yè)數(shù)字化的轉型，首先還是觀念問題。如果企業(yè)一把手沒有這種轉型意識，往往注定一場空。我們已經(jīng)進入一個產(chǎn)能過剩的時代，工業(yè)已經(jīng)開始意識到必須轉型。誰轉得早，未來就有無限的可能。新工業(yè)時代，每一家工業(yè)公司都應該成為軟件與分析公司。
